Some dysfunctions or pathologies can encourage weight gain. Find out what you need to do to help your metabolism react and combat the accumulation of fat caused by diseases that make you gain weight.
Sedentary lifestyles and a voracious appetite are not always the only factors responsible for the high prevalence of excess weight, which affects millions of people around the world and 57 percent of the national population, or 5.9 million Portuguese. There are also diseases that cause people to put on weight. Often silently, some diseases and dysfunctions alter the functioning of the metabolism, causing unwanted fat to accumulate. Difficult to combat without the right treatment, follow the recommendations of weight management specialist Teresa Branco and learn about the main health problems that can cause you to put on extra pounds.
The main diseases that cause weight gain
Hypothyroidism
- Por que nos engorda?
O hipotiroidismo é uma das principais doenças que fazem engordar. A tiroide é uma glândula endócrina que tem a função de produzir, armazenar e libertar para o sangue as hormonas T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina), que atuam ao nível de quase todas as células e ajudam a controlar o funcionamento do metabolismo, determinando a quantidade de energia que é utilizada pelo organismo. «As pessoas com hipotiroidismo produzem menos hormonas tiroideias T3 e T4, gastam muito poucas calorias por dia e a tendência é para engordar. Ao contrário, no hipertiroidismo, a secreção destas hormonas é exagerada e os doentes tendem a emagrecer», explica a Prof.ª Teresa Branco, diretora da TO BE. Clínica by Teresa Branco. - O que pode fazer
O hipotiroidismo não tem cura, mas pode ser controlado através de medicação. No entanto, mesmo após iniciar o tratamento, «uma vez que o metabolismo foi alterado, é preciso conjugar o tratamento com uma dieta saudável e a prática de exercício físico para recuperar a boa forma», refere a especialista em gestão do peso. A nível da alimentação, «sabemos que o consumo de alimentos ricos em iodo (algas, mariscos, moluscos, bivalves, alguns peixes do mar, como a sardinha, a dourada, a cavala e o salmão, além de sal iodado) pode ajudar em casos muito específicos de hipotiroidismo. Há, inclusive, suplementos ricos em algas, como a kelp, que contribuem para atenuar estes problemas», refere a Prof.ª Teresa Branco, que desaconselha o consumo de alimentos ricos em gorduras trans, nomeadamente enchidos e fritos, que podem provocar inflamação das células, e sugere uma alimentação rica em vegetais e proteínas saudáveis. Uma vez que a exposição solar é essencial à produção de iodo, «devem ser privilegiadas as atividades ao ar livre, como a natação, o ciclismo, a corrida ou marcha e, quando possível, junto ao mar».
"When we don't get enough sleep, we have the perception that we need more energy than we really need, and we end up compensating for our tiredness with food"
Food intolerances
- Por que nos engordam?
Quando falamos em doenças que fazem engordar, não podemos esquecer as intolerâncias alimentares. Como explica a Prof.ª Teresa Branco, «existem hipersensibilidades alimentares que podem causar, de forma indireta e a longo prazo, reações no organismo, como a predisposição para aumentar de peso». E exemplifica: «Quem é intolerante à lactose não vai engordar por beber leite, mas tem outro tipo de sintomas que podem ser muito incómodos como inchaço abdominal. Se o organismo for exposto a alimentos com lactose ao longo da vida, é possível que isso gere estados inflamatórios que acabam por engordar». - What you can do
"Following a diet that is adjusted to the problem, namely by eliminating the intake of foods that have been identified as causing intolerance, and practicing sports that help strengthen the immune system, such as cardiovascular activities - gymnastics, swimming, aqua aerobics or running - two or three times a week, and walking every day will be essential conditions for keeping the body functioning properly and preventing inflammation in the long term," recommends the specialist.
Sleep disturbances
- Por que nos engordam?
Quando falamos em doenças que fazem engordar, não podemos esquecer as perturbações do sono. Direta ou indiretamente, as pessoas com perturbações do sono, como a apneia e insónias primárias ou dificuldade em adormecer ou secundárias, quando acordam a meio da noite e não conseguem adormecer, tendem a aumentar de peso. Como explica a Prof.ª Teresa Branco, «quando não dormimos o suficiente, temos a perceção de que precisamos de mais energia do que a que realmente nos faz falta, e acabamos por compensar o cansaço com comida. Por outro lado, quem não dorme tende a desenvolver resistência à insulina. O metabolismo tem mais dificuldade em processar os hidratos de carbono, o que provoca uma maior produção de insulina e maior dificuldade em eliminar a gordura. Esta resistência leva a alterações do apetite, aumentando a vontade de consumir hidratos de carbono, alimentos processados ou ricos em açúcar». - O que pode fazer
«Um adulto deve dormir entre sete e oito horas por noite para não desenvolver a resistência à insulina e para não tender a compensar os défices de energia com a ingestão excessiva de alimentos», indica. Quando não consegue dormir, a Prof.ª Teresa Branco sublinha que «é fundamental procurar ajuda de um especialista no sono para identificar e tratar a razão que a impede de dormir». A prática regular de atividade física e de uma alimentação saudável vão ajudar a tranquilizar: «Geralmente, as pessoas com perturbações do sono devem praticar exercício físico pela manhã, duas a três vezes por semana, e até podem dar uma caminhada ao final da tarde. É muito importante que evitem o consumo de café, alguns tipos de chá, refrigerantes, nicotina e outros estimulantes que agravam o estado de alerta». Para que se sinta bem, a fisiologista recomenda que «evite o consumo excessivo de alimentos açucarados, os quais também têm um efeito estimulante, refeições muito pesadas e condimentadas. Prefira fontes de proteínas saudáveis, como as carnes magras, o leite e os ovos, vegetais, leguminosas e frutos secos».
Polycystic ovary syndrome
- Por que nos engorda?
O síndrome do ovário poliquístico é uma das doenças que fazem engordar. «Quem sofre deste distúrbio endócrino que afeta, sobretudo, mulheres jovens e em idade fértil tende a desenvolver resistência à insulina, uma hormona que leva o açúcar produzido pelos hidratos de carbono para as células do corpo para que seja utilizado como fonte de energia. Nestes casos, o organismo apresenta uma menor regulação dos açúcares, provocando tendência para engordar», explica a Prof.ª Teresa Branco, acrescentando: «como tendem a metabolizar muito mal os hidratos de carbono e são hiperinsolinémicas, ou seja, têm níveis de insulina aumentados, o organismo transforma o excesso de açúcar em gordura refletindo-se em peso a mais». - O que pode fazer
«As mulheres com síndrome do ovário poliquístico devem evitar hábitos de vida nocivos, tentando reduzir ao máximo o consumo de alimentos com açúcar, para diminuir a própria resistência à insulina e o aparecimento da diabetes, evitar a ingestão de álcool, tabaco, de alimentos refinados ou ricos em gorduras saturadas». A Prof.ª Teresa Branco aconselha a optar «por uma dieta à base de vegetais e legumes ricos em vitaminas A e E. O exercício físico «é importante para reduzir a gordura abdominal e trabalhar os músculos, favorecendo a regulação hormonal», conclui.
Depression, anxiety and stress
In addition to many other serious consequences, these mental and emotional disorders "interfere with excess weight in direct and indirect ways, which is why it is crucial to discover the cause to be treated".
- Why does it make us fat?
"Depression can be caused by hormonal and metabolic changes that inhibit the production of serotonin and dopamine, the neurotransmitters responsible for feelings of well-being. When these substances are not present in sufficient doses in the body, depression, anxiety and stress tend to appear. The person feels like eating foods rich in sugar, because the body intuitively tries to compensate for hormonal deficiencies by eating foods rich in sugar, which induce the production of these hormones," explains the weight management specialist to Revista Prevenir. - O que pode fazer
Mesmo que a medicação seja ajustada, continua a especialista, «como houve uma alteração do metabolismo, para perder peso será necessário aliar a prática de exercício físico a uma alimentação equilibrada, rica em vegetais, proteínas saudáveis, como carnes magras, peixe, ovos e abacate, e pobre em gorduras trans e açúcares». Para combater a falta de motivação típica dos estados depressivos, a Prof.ª Teresa Branco sugere «atividades desportivas ao ar livre, como caminhadas diárias de, pelo menos, meia hora para começar a perder peso e ajudar na produção de serotonina e dopamina», as hormonas do bem-estar. - The treatment
Increased appetite can also be caused by "the influence of medication to treat the illness, since some psychiatric medication contains active substances that promote appetite, especially for foods rich in carbohydrates, particularly simple sugars. On the other hand, there are also treatments for depression and anxiety that inhibit appetite, such as fluoxetine, sertraline and venlafaxine." In the physiologist's opinion, the principle should be "to prescribe medication that has the least impact on appetite. There are neutral drugs that neither affect nor reduce appetite. We need to sensitize the clinician accompanying the patient, making them understand that excess weight, if it happens, is an aggravating factor in the depressive state itself."
