Algunas disfunciones o patologías pueden favorecer el aumento de peso. Descubre qué precauciones puedes tomar para ayudar a tu metabolismo a reaccionar y combatir la acumulación de grasa provocada por enfermedades que te hacen ganar peso.
El sedentarismo y el apetito voraz no siempre son los únicos factores responsables de la elevada prevalencia del sobrepeso, que afecta a millones de personas en todo el mundo y al 57% de la población nacional, es decir, a 5,9 millones de portugueses. También hay enfermedades que provocan el aumento de peso. A menudo de forma silenciosa, algunas enfermedades y disfunciones alteran el funcionamiento del metabolismo, provocando la acumulación de grasa no deseada. Difíciles de combatir sin el tratamiento adecuado, siga las recomendaciones de la especialista en control de peso Teresa Branco y conozca los principales problemas de salud que pueden ser la causa de los kilos de más.
Las principales enfermedades que causan aumento de peso
Hipotiroidismo
- ¿Por qué engorda?
El hipotiroidismo es una de las principales enfermedades que provocan aumento de peso. La tiroides es una glándula endocrina cuya función es producir, almacenar y liberar a la sangre las hormonas T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina), que actúan en casi todas las células y ayudan a controlar el funcionamiento del metabolismo, determinando la cantidad de energía que utiliza el organismo. «Las personas con hipotiroidismo producen menos hormonas tiroideas T3 y T4, queman muy pocas calorías al día y tienden a engordar. Por el contrario, en el hipertiroidismo, la secreción de estas hormonas es excesiva y los pacientes tienden a adelgazar», explica la profesora Teresa Branco, directora de TO BE. Clínica by Teresa Branco. - ¿Qué se puede hacer
El hipotiroidismo no tiene cura, pero se puede controlar con medicación. Sin embargo, incluso tras iniciar el tratamiento, «una vez que el metabolismo se ha alterado, es necesario combinar el tratamiento con una dieta saludable y la práctica de ejercicio físico para recuperar la buena forma», señala la especialista en control de peso. En cuanto a la alimentación, «sabemos que el consumo de alimentos ricos en yodo (algas, mariscos, moluscos, bivalvos, algunos pescados de mar, como la sardina, la dorada, la caballa y el salmón, además de la sal yodada) puede ayudar en casos muy específicos de hipotiroidismo. Existen, incluso, suplementos ricos en algas, como el kelp, que contribuyen a mitigar estos problemas», señala la profesora Teresa Branco, quien desaconseja el consumo de alimentos ricos en grasas trans, especialmente embutidos y fritos, que pueden provocar inflamación celular, y sugiere una alimentación rica en verduras y proteínas saludables. Dado que la exposición al sol es esencial para la producción de yodo, «se deben priorizar las actividades al aire libre, como la natación, el ciclismo, correr o caminar y, siempre que sea posible, junto al mar».
"Cuando no dormimos lo suficiente, nos damos cuenta de que necesitamos más energía de la que realmente necesitamos, y acabamos compensando nuestro cansancio con comida"
Intolerancias alimentarias
- ¿Por qué engordan?
Cuando hablamos de enfermedades que hacen engordar, no podemos olvidarnos de las intolerancias alimentarias. Como explica la profesora Teresa Branco, «existen hipersensibilidades alimentarias que pueden provocar, de forma indirecta y a largo plazo, reacciones en el organismo, como la predisposición a aumentar de peso». Y pone un ejemplo: «Una persona intolerante a la lactosa no engordará por beber leche, pero presenta otro tipo de síntomas que pueden resultar muy molestos, como la hinchazón abdominal. Si el organismo se ve expuesto a alimentos con lactosa a lo largo de la vida, es posible que esto genere estados inflamatorios que, a la larga, provoquen un aumento de peso». - Qué se puede hacer
"Seguir una dieta ajustada al problema, en concreto eliminando la ingesta de alimentos que se han identificado como causantes de intolerancia, y practicar deportes que ayuden a fortalecer el sistema inmunológico, como actividades cardiovasculares -gimnasia, natación, aquaeróbic o running- dos o tres veces por semana, y caminar todos los días serán condiciones esenciales para mantener un buen funcionamiento del organismo y prevenir la inflamación a largo plazo", recomienda el especialista.
Trastornos del sueño
- ¿Por qué engordamos?
Cuando hablamos de enfermedades que hacen engordar, no podemos olvidar los trastornos del sueño. De forma directa o indirecta, las personas con trastornos del sueño —como la apnea y el insomnio primario o la dificultad para conciliar el sueño, o el insomnio secundario, cuando se despiertan en mitad de la noche y no consiguen volver a dormirse— tienden a aumentar de peso. Como explica la profesora Teresa Branco, «cuando no dormimos lo suficiente, tenemos la sensación de que necesitamos más energía de la que realmente nos hace falta, y acabamos compensando el cansancio con comida». Por otro lado, quienes no duermen tienden a desarrollar resistencia a la insulina. Al metabolismo le cuesta más procesar los hidratos de carbono, lo que provoca una mayor producción de insulina y una mayor dificultad para eliminar la grasa. Esta resistencia provoca alteraciones en el apetito, aumentando las ganas de consumir hidratos de carbono, alimentos procesados o ricos en azúcar». - ¿Qué puede hacer
«Un adulto debe dormir entre siete y ocho horas cada noche para no desarrollar resistencia a la insulina y no caer en la tentación de compensar el déficit energético con una ingesta excesiva de alimentos», señala. Cuando no se consigue dormir, la profesora Teresa Branco subraya que «es fundamental buscar la ayuda de un especialista en sueño para identificar y tratar la causa que impide dormir». La práctica regular de actividad física y una alimentación saludable ayudarán a relajarse: «Por lo general, las personas con trastornos del sueño deben hacer ejercicio físico por la mañana, de dos a tres veces por semana, y pueden incluso dar un paseo al final de la tarde. Es muy importante que eviten el consumo de café, algunos tipos de té, refrescos, nicotina y otros estimulantes que agravan el estado de alerta». Para sentirse bien, la fisióloga recomienda «evitar el consumo excesivo de alimentos azucarados, que también tienen un efecto estimulante, así como las comidas muy pesadas y condimentadas. Es preferible optar por fuentes de proteínas saludables, como las carnes magras, la leche y los huevos, las verduras, las legumbres y los frutos secos».
Síndrome de ovario poliquístico
- ¿Por qué engorda?
El síndrome de ovario poliquístico es una de las enfermedades que provocan aumento de peso. «Quienes padecen este trastorno endocrino, que afecta sobre todo a mujeres jóvenes y en edad fértil, tienden a desarrollar resistencia a la insulina, una hormona que transporta el azúcar producido por los hidratos de carbono a las células del cuerpo para que se utilice como fuente de energía. En estos casos, el organismo presenta una menor regulación de los azúcares, lo que provoca una tendencia a engordar», explica la profesora Teresa Branco, y añade: «Como tienden a metabolizar muy mal los hidratos de carbono y son hiperinsulínicas, es decir, tienen niveles elevados de insulina, el organismo transforma el exceso de azúcar en grasa, lo que se traduce en un exceso de peso». - ¿Qué puede hacer
«Las mujeres consíndrome de ovario poliquístico deben evitar los hábitos de vida nocivos, intentando reducir al máximo el consumo de alimentos azucarados para disminuir su propia resistencia a la insulina y la aparición de diabetes, así como evitar el consumo de alcohol, tabaco, alimentos refinados o ricos en grasas saturadas». La profesora Teresa Branco aconseja optar «por una dieta basada en verduras y legumbres ricas en vitaminas A y E. El ejercicio físico «es importante para reducir la grasa abdominal y fortalecer los músculos, lo que favorece la regulación hormonal», concluye.
Depresión, ansiedad y estrés
Además de otras muchas consecuencias graves, estos trastornos mentales y emocionales "interfieren en el exceso de peso de forma directa e indirecta, por lo que es crucial descubrir la causa para poder tratarla".
- ¿Por qué engorda?
"La depresión puede estar causada por cambios hormonales y metabólicos que inhiben la producción de serotonina y dopamina, neurotransmisores responsables de la sensación de bienestar. Cuando no hay suficiente cantidad de estas sustancias en el organismo, tienden a aparecer la depresión, la ansiedad y el estrés. La persona tiene ganas de comer alimentos ricos en azúcar porque el cuerpo, intuitivamente, intenta compensar las carencias hormonales comiendo alimentos ricos en azúcar, que inducen la producción de estas hormonas", explica la especialista en control de peso a la revista Prevenir. - ¿Qué se puede hacer
Aunque se ajuste la medicación, continúa la especialista, «dado que se ha producido una alteración del metabolismo, para perder peso será necesario combinar la práctica de ejercicio físico con una alimentación equilibrada, rica en verduras, proteínas saludables —como carnes magras, pescado, huevos y aguacate— y baja en grasas trans y azúcares». Para combatir la falta de motivación típica de los estados depresivos, la profesora Teresa Branco sugiere «actividades deportivas al aire libre, como paseos diarios de, al menos, media hora para empezar a perder peso y favorecer la producción de serotonina y dopamina», las hormonas del bienestar. - Tratamiento
El aumento del apetito también puede estar causado por "la influencia de la medicación para tratar la enfermedad, ya que algunos medicamentos psiquiátricos contienen sustancias activas que promueven el apetito, especialmente por alimentos ricos en hidratos de carbono, sobre todo azúcares simples. Por otro lado, también existen tratamientos para la depresión y la ansiedad que inhiben el apetito, como la fluoxetina, la sertralina y la venlafaxina". En opinión del fisiólogo, el principio debería ser "prescribir medicamentos que tengan el menor impacto sobre el apetito. Hay medicamentos neutros que ni afectan ni reducen el apetito. Hay que sensibilizar al clínico que acompaña al paciente, haciéndole comprender que el exceso de peso, si se produce, es un factor agravante del propio estado depresivo".
