Qu'il soit au lait, noir ou blanc, en tablette ou en poudre, qu'il s'agisse d'un ingrédient ou d'une collation, le chocolat est l'un des aliments préférés un peu partout dans le monde.
Cependant, comme il est souvent associé à la gourmandise et aux sucreries, on oublie facilement ses bienfaits pour la santé. Dans cet article, découvrez-en davantage sur l'origine et les différents types de chocolat, ainsi que leurs propriétés, qui, consommés avec modération, peuvent faire la différence dans votre alimentation.
Origine
Le chocolat est fabriqué à partir de la fève de cacao, et les différences entre les divers types de chocolat tiennent à la teneur en cacao ainsi qu'à l'évolution de l'industrie et des techniques culinaires, qui ont également contribué à cette diversité. On trouve ainsi de nombreuses variétés, telles que le chocolat noir, au lait, blanc, aux fruits à coque, fourré, aux fruits, au caramel, aux biscuits, aux bonbons, entre autres.
Le beurre de cacao étant son ingrédient principal, on peut s'attendre à ce que le chocolat soit riche en calories et en matières grasses (principalement saturées), le sucre figurant généralement parmi ses premiers ingrédients. Cependant, le chocolat contient également des polyphénols qui peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé.
Composition
On distingue essentiellement trois types de chocolat : le chocolat au lait, le chocolat noir et le chocolat blanc. Le chocolat au lait contient moins de cacao que le chocolat noir, tandis que le chocolat blanc n'en contient pas du tout.
Les bienfaits associés à la consommation de chocolat sont généralement dus à une teneur plus élevée en cacao ; c'est pourquoi le chocolat noir est considéré comme le plus bénéfique pour la santé.
Bien que les chocolats aient des valeurs énergétiques moyennes (en kilocalories) similaires, on constate des différences importantes au niveau de la liste des ingrédients et de leur valeur nutritionnelle.
Même si les chocolats à forte teneur en cacao contiennent moins de sucre, cela ne signifie pas pour autant qu'ils sont moins caloriques, car une teneur plus élevée en cacao implique une plus grande quantité de matières grasses, sans compter les huiles qui peuvent y être ajoutées. Ainsi, bien que l'on pense souvent qu'un chocolat à forte teneur en cacao constitue un meilleur choix dans une optique de perte de poids et de contrôle du poids, ce n'est pas forcément le cas.
Pourquoi ?
Le chocolat est réputé pour ses propriétés stimulantes en raison de sa teneur en théobromine, une substance apparentée à la caféine qui exerce un effet légèrement stimulant sur l'organisme.
Grâce à leur teneur en flavonoïdes (400 à 800 mg pour 40 g de chocolat noir), les fèves de cacao possèdent une activité antioxydante particulièrement bénéfique pour la santé cardiovasculaire, en raison de leur effet inhibiteur sur l'action des radicaux libres.
Le chocolat contient également du tryptophane, un acide aminé nécessaire à la production de sérotonine, connue comme le neurotransmetteur du bonheur, qui joue un rôle essentiel dans la régulation de l'humeur et du bien-être.
Malgré ses bienfaits, le chocolat doit être consommé avec modération au quotidien en raison de sa teneur en calories, en matières grasses et en sucre.
Étant donné que les différents chocolats présentent des caractéristiques différentes, il est difficile de définir une quantité quotidienne recommandée de chocolat. On recommande généralement de consommer entre 10 et 25 g par jour (1 à 2 carrés d'une tablette, une barre ou un bonbon), mais chaque personne a des caractéristiques différentes (en fonction du sexe, de l'âge, du niveau d'activité physique et d'autres facteurs) ; il est donc conseillé de consulter un professionnel pour connaître les quantités qui vous conviennent.
Conseils de la diététicienne
- Choisissez un chocolat que vous aimez manger et dégustez-le en quantités adaptées à vos besoins. Il vaut mieux manger un morceau de chocolat par jour plutôt que de penser à des sucreries toute la journée, en veillant à respecter les quantités choisies.
- Au moment de faire votre choix, prêtez attention à la liste des ingrédients. N'oubliez pas que plus le nombre d'ingrédients est élevé, plus le produit est transformé. Ceux-ci sont classés par ordre décroissant de quantité ; optez donc pour un chocolat :
- d'une teneur en cacao supérieure à 70 % ;
- qui ne contienne pas de sucre (ni de dérivés tels que le glucose, le sirop, le fructose, la maltodextrine, le miel, la mélasse, etc.) parmi ses trois premiers ingrédients ;
- de préférence sans graisses (partiellement) hydrogénées.
- Une façon de conserver le goût du chocolat tout en évitant de consommer du sucre et des matières grasses consiste à opter pour du cacao maigre en poudre ou du cacao en grains. Il existe également des produits qui utilisent la stévia comme édulcorant à la place du sucre.
- La consommation de chocolat doit s'inscrire dans le cadre d'un mode de vie actif et sain, qui comprend une alimentation complète, variée et équilibrée.
- Il convient d'être prudent en cas de surpoids ou d'obésité, de diabète, de problèmes dentaires et de troubles gastro-intestinaux (heartburn, reflux, syndrome du côlon irritable ou diarrhée).
Pour mettre en pratique les connaissances acquises dans cet article, voici une idée rapide et pratique : un gâteau au chocolat dans une tasse.
Ingrédients
- 1 carré de chocolat (choisi en suivant les conseils fournis)
- 3 cuillères à soupe de boisson végétale (amande, noix de coco, avoine,…)
- 3 cuillères à soupe de farine d'avoine
- 2 cuillères à soupe de cacao en poudre
- 1 cuillère à soupe de sucre de coco ou d'un autre édulcorant
- 1 cuillère à soupe d'huile de coco
- ¼ de cuillère à café de levure chimique
Mode de préparation
- Mettez la farine d'avoine, le cacao en poudre, le sucre et la noix de coco dans le bol.
- Ajoutez l'huile de coco, le lait végétal et la levure
- Mélangez bien tous les ingrédients et remuez bien jusqu'à obtenir une pâte sans grumeaux
- Placez le carré de chocolat au milieu de la préparation dans la tasse.
- Mettez la tasse au micro-ondes et faites-la chauffer pendant 2 minutes à puissance maximale.
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Sources
- Barbosa M et al. 5 questions sur le chocolat. Association portugaise des nutritionnistes.https://www.apn.org.pt/documentos/guias/5_QUESTOES_SOBRE_CHOCOLATE_APN_Final.pdf
- Montagna MT, Diella G, Triggiano F, Caponio GR, De Giglio O, Caggiano G, Di Ciaula A, Portincasa P. Le chocolat, « nourriture des dieux » : histoire, science et santé humaine. Int J Environ Res Public Health. 2019;16(24).https://www.mdpi.com/1660-4601/16/24/4960
- Sudano I, Flammer AJ, Roas S, Enseleit F, Ruschitzka F, Corti R, Noll G. Cacao, tension artérielle et fonction vasculaire. Curr Hypertens Rep. Août 2012 ; 14(4).https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5539137/
- Tuenter E, Foubert K, Pieters L. Composantes de l'humeur dans le cacao et le chocolat : la pyramide de l'humeur. Planta Med. 2018 ; 84(12-13).https://www.thieme-connect.com/products/ejournals/html/10.1055/a-0588-5534
- Latif R. Chocolat/cacao et santé humaine : une revue. Neth J Med. Mars 2013 ; 71(2).https://www.njmonline.nl/getpdf.php?id=1269
