Ya sea con leche, negro o blanco, en tableta o en polvo, como ingrediente o como tentempié, el chocolate es uno de los alimentos favoritos en todo el mundo.
Sin embargo, al asociarse con el gusto por lo dulce y los dulces, sus beneficios para la salud suelen pasarse por alto fácilmente. En este artículo descubrirás más sobre el origen, los tipos de chocolate y sus respectivas propiedades, que pueden marcar la diferencia en tu dieta si se consumen con moderación.
Origen
El chocolate se elabora a partir de las semillas del cacao, y las diferencias entre los distintos tipos de chocolate se deben a las concentraciones de cacao, así como al desarrollo de la industria y las técnicas culinarias, que también han contribuido a esta diversidad. Existen diversas opciones, como el chocolate negro, con leche, blanco, con frutos secos, relleno, con fruta, caramelo, galleta, gominolas, entre otros.
Dado que la manteca de cacao es su ingrediente principal, es de esperar que el chocolate tenga un alto contenido en calorías y grasas (principalmente saturadas), y que, en la mayoría de los casos, el azúcar sea uno de sus primeros ingredientes. Sin embargo, el chocolate también contiene polifenoles que pueden tener efectos beneficiosos para la salud.
Composición
Básicamente, podemos encontrar tres tipos diferentes de chocolate: el chocolate con leche, el chocolate negro y el chocolate blanco. El chocolate con leche tiene un porcentaje menor de cacao que el chocolate negro, mientras que el chocolate blanco no contiene cacao en absoluto.
Los beneficios asociados al consumo de chocolate suelen deberse a un mayor porcentaje de cacao, por lo que el chocolate negro se considera el más beneficioso para la salud.
Aunque los chocolates tienen un contenido calórico medio similar, se observan diferencias importantes en función de la lista de ingredientes y de su valor nutricional.
Aunque los chocolates con un mayor porcentaje de cacao contienen menos azúcar, eso no significa que sean menos calóricos, ya que un mayor porcentaje de cacao implica una mayor cantidad de grasa asociada, sin contar con los aceites que se les pueden añadir. Por lo tanto, aunque a menudo se cree que un chocolate con mayor porcentaje de cacao es una mejor opción desde el punto de vista de la pérdida de peso y el control del peso, puede que no sea así.
¿Para qué?
El chocolate se asocia a un efecto estimulante debido a su contenido en teobromina, una sustancia de la familia de la cafeína que ejerce un efecto ligeramente estimulante en el organismo.
Gracias a su contenido en flavonoides (400-800 mg por cada 40 g de chocolate negro), los granos de cacao poseen una actividad antioxidante que resulta especialmente beneficiosa para la salud cardiovascular, debido a su efecto inhibidor sobre la acción de los radicales libres.
El chocolate también contiene triptófano, un aminoácido necesario para la producción de serotonina, conocida como el neurotransmisor de la felicidad, que es muy importante para regular el estado de ánimo y el bienestar.
A pesar de sus beneficios, el chocolate debe consumirse con moderación en la dieta diaria, dado su contenido en calorías, grasas y azúcar.
Dado que los distintos tipos de chocolate presentan características diferentes, resulta difícil establecer una cantidad diaria recomendada. Es habitual recomendar entre 10 y 25 g al día (1 o 2 cuadraditos de una tableta, una barrita o un bombón), pero cada persona tiene características diferentes (teniendo en cuenta el género, la edad, el nivel de actividad física y otros factores), por lo que debe consultar a un profesional para conocer las cantidades adecuadas para usted.
Consejos de la nutricionista
- Elige un chocolate que te guste y disfrútalo en las cantidades más adecuadas para ti. Es mejor comer un trozo de chocolate al día que estar pensando en dulces todo el día, prestando atención a las cantidades que elijas.
- A la hora de elegir, presta atención a la lista de ingredientes. Ten en cuenta que, cuantos más ingredientes tenga, más procesado será el producto. Estos aparecen por orden de cantidad, de mayor a menor, así que elige un chocolate:
- con un contenido de cacao superior al 70 %;
- que no contenga azúcar (ni derivados como glucosa, jarabe, fructosa, maltodextrina, miel, melaza, etc.) entre los tres primeros ingredientes;
- a ser posible, sin grasas (parcialmente) hidrogenadas.
- Una forma de conservar el sabor del chocolate y, al mismo tiempo, evitar el consumo de azúcar y grasa es optar por cacao en polvo bajo en grasa o cacao en grano. Existen algunas opciones que utilizan stevia como edulcorante en lugar del azúcar.
- El consumo de chocolate debe formar parte de un estilo de vida activo y saludable, que incluya una alimentación completa, variada y equilibrada.
- Se debe tener especial cuidado en caso de sobrepeso u obesidad, diabetes, problemas dentales y trastornos gastrointestinales (acidez, reflujo, síndrome del intestino irritable o diarrea).
Para poner en práctica los conocimientos que has adquirido en este artículo, te ofrecemos una sugerencia rápida y práctica para preparar un pastel de chocolate en taza.
Ingredientes
- 1 tableta de chocolate (elegida siguiendo los consejos proporcionados)
- 3 cucharadas soperas de leche vegetal (de almendra, de coco, de avena, etc.)
- 3 cucharadas soperas de harina de avena
- 2 cucharadas soperas de cacao en polvo
- 1 cucharada sopera de azúcar de coco u otro edulcorante
- 1 cucharada sopera de aceite de coco
- ¼ de cucharadita de levadura en polvo
Modo de preparación
- Echa en la taza la harina de avena, el cacao en polvo, el azúcar y el coco.
- Añade el aceite de coco, la bebida vegetal y la levadura
- Mezcla bien todos los ingredientes y remueve bien hasta obtener una masa sin grumos
- Coloca el cuadrado de chocolate en el centro de la mezcla que hay en la taza.
- Mete la taza en el microondas y caliéntala durante 2 minutos a máxima potencia.
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Fuentes
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