Raquel Cruz
Kinésithérapeute
Le lipœdème est une maladie chronique qui touche presque exclusivement les femmes et qui, en 2026, reste largement sous-diagnostiquée – souvent confondue avec l'obésité, la cellulite ou le lymphœdème. Sans diagnostic précoce ni intervention rapide, la maladie évolue vers des stades plus graves, caractérisés par des douleurs chroniques et des limitations fonctionnelles. Reconnaître les signes et différencier le lipœdème des autres affections corporelles est la première étape pour redonner une qualité de vie aux femmes qui vivent avec cette affection.
Cet article explique ce qu'est le lipœdème, comment le reconnaître, comment le distinguer d'autres affections corporelles et quelle approche thérapeutique adopter.
Qu'est-ce que le lipœdème ?
Le lipœdème est une maladie chronique caractérisée par une accumulation anormale de graisse, principalement au niveau des jambes et des bras. Il s'agit d'une affection vasculaire du tissu adipeux, d'origine inflammatoire, aux causes multifactorielles et fortement influencée par des facteurs génétiques et hormonaux.
L'accumulation de graisse est progressive, disproportionnée et symétrique, et peut se localiser au niveau des fesses, des hanches, des membres inférieurs (cuisses et/ou jambes) ou des bras. Elle n'affecte ni les pieds ni les mains. La présence de douleurs et d'inconfort est courante et est associée à une inflammation systémique.
Cette affection se caractérise également par une sensibilité au toucher, des ecchymoses fréquentes et une difficulté à perdre de la graisse dans les zones touchées, même avec un régime alimentaire et de l'exercice physique. Outre son impact physique, elle a des conséquences sociales et psychologiques importantes, notamment parce qu'elle est souvent confondue avec d'autres troubles esthétiques.
En résumé : le lipœdème est une maladie liée à la graisse, mais contrairement à l’obésité, la graisse s’accumule de manière localisée, symétrique et douloureuse.
Types de lipœdème
La classification du lipœdème se fait en fonction de la localisation de l'accumulation de graisse :
- Type I : zone des fessiers et des hanches.
- Type II : fessiers, hanches et cuisses.
- Type III : fessiers, hanches et membres inférieurs.
- Type IV : zone des bras.
- Type V : zone de la jambe.
Les stades du lipœdème
L'évolution du lipœdème est progressive et se divise en quatre stades :
- Stade 1 : peau lisse, mais avec une accumulation de graisse ; des douleurs et une sensibilité peuvent être présentes.
- Stade 2 : surface cutanée irrégulière (aspect « peau d'orange »), avec des nodules graisseux perceptibles.
- Stade 3 : déformation visible, avec d'importantes accumulations de graisse et une diminution de la mobilité.
- Stade 4 (lipolymphœdème) : association de lipœdème et de lymphœdème, accompagnée d'un œdème, notamment au niveau des chevilles et des pieds.
Cependant,en l'absence de traitement, le lipœdème peut évoluer vers des stades plus graves, entraînant une immobilité, une déformation des membres, des douleurs chroniques, un lymphœdème secondaire et un impact psychologique important, pouvant conduire à la dépression et à l'isolement social.
Comment savoir si vous souffrez de lipœdème
Un dépistage précoce est essentiel. Le lipœdème reste sous-diagnostiqué et est souvent confondu avec d'autres pathologies, ce qui retarde le traitement et aggrave les symptômes.
Signes évocateurs d'un lipœdème
Les signes les plus courants suggérant un lipœdème sont les suivants :
- Accumulation symétrique et disproportionnée de graisse au niveau des jambes et/ou des bras, contrastant avec un tronc plus fin ;
- Douleur, sensibilité au toucher et sensation de lourdeur dans les membres touchés ;
- Des ecchymoses fréquentes sans cause apparente ;
- Difficulté à perdre de la graisse dans les zones concernées, même en suivant un régime et en faisant de l'exercice ;
- Pieds et mains intacts (non enflés) ;
- Antécédents familiaux de cas similaires ; apparition ou aggravation des symptômes lors de phases hormonales marquantes (puberté, grossesse, ménopause).
Lorsque plusieurs de ces signes coexistent, la probabilité qu'il s'agisse d'un lipœdème est élevée et justifie une consultation chez un spécialiste.
Diagnostic différentiel
Le diagnostic du lipœdème repose sur quatre piliers :
- Antécédents médicaux ;
- Signes et symptômes ;
- Examen physique ;
- Exclusion des autres pathologies (obésité, cellulite, lymphœdème).
Indice de lipœdème, un outil exclusif de TO BE.Clínica by Teresa Branco
Cet outil permet à TO BE., grâce à un questionnaire d'évaluation exclusif composé de 19 questions, de classer le résultat obtenu dans l'un des trois scénarios proposés et, de ce fait, de conseiller chaque client à distance sur la marche à suivre.
- Risque réduit de lipœdème : les symptômes peuvent être associés à d'autres affections, telles que l'obésité, la cellulite ou le lymphœdème, et il peut être judicieux de procéder à un examen afin d'en identifier la cause.
- Lipedème probable – consultation en personne nécessaire : lorsque les réponses indiquent une forte probabilité de lipedème, une consultation en personne est recommandée pour une évaluation personnalisée.
- Lipœdème, nécessité d'une intervention : les résultats indiquent, avec une forte probabilité, la présence d'un lipœdème. Il est essentiel d'intervenir précocement afin de réduire les symptômes et d'améliorer la qualité de vie.
Comment traiter le lipœdème au Portugal
Le traitement du lipœdème doit impérativement être multidisciplinaire. Les stratégies isolées ne sont pas recommandées. Comme il s'agit d'une affection chronique et complexe, elle nécessite la collaboration de différents professionnels afin de garantir des soins complets et efficaces, centrés sur le patient, axés sur la fonctionnalité et non uniquement sur l'esthétique, et fondés sur une approche conservatrice, dans laquelle le médecin, le kinésithérapeute, le nutritionniste et le psychologue sont responsables de la stratégie d'intervention.
Comment soulager le lipœdème : intervention de kinésithérapie
La kinésithérapie constitue le traitement conservateur de première intention, notamment aux stades précoces et intermédiaires. Les objectifs sont clairs :
- Réduire la douleur et les altérations fasciales ;
- Réduire l'œdème ;
- Améliorer l'aspect de la peau ;
- Améliorer le fonctionnement ;
- Prévenir la progression de la maladie ;
- Améliorer la qualité de vie.
Stratégies d'intervention en kinésithérapie
- Conseils en matière de compression thérapeutique (bas de contention ajustés sur mesure) ;
- Le drainage lymphatique, en tant que technique associée à d'autres approches ;
- Techniques manuelles douces ;
- Mobilisation fasciale non invasive ;
- Techniques de soulagement de la douleur, de contrôle de l'inflammation et de réduction de la graisse ;
- Thérapie par ondes de choc ;
- Définition d'exercices thérapeutiques et de stratégies de progression dans la pratique physique, en collaboration avec la physiologiste.
Quels sont les meilleurs exercices pour lutter contre le lipœdème ?
L'activité physique n'aggrave pas le lipœdème, mais elle doit être adaptée. À condition de respecter cette règle, elle est sans danger, bénéfique et permet de préserver la mobilité, de gérer son poids, de réguler le métabolisme et de soulager les symptômes.
Les recommandations sont les suivantes :
- Exercice d'aérobie à faible impact, d'intensité modérée, évitant l'épuisement (vélo, aquagym, yoga, pilates et natation) ;
- Entraînement de musculation progressif, axé principalement sur les membres inférieurs et le tronc, visant à améliorer la stabilité et l'endurance musculaire, toujours sans dépasser le seuil de la douleur ;
- Soins de la peau, afin de prévenir les complications ;
- Éducation et prise en charge autonome de la maladie, avec une gestion efficace des attentes et des stratégies d'autogestion.
Conclusion : un dépistage précoce permet un meilleur traitement
TO BE. – Clínica by Teresa Branco est une clinique multidisciplinaire dédiée à la santé, au bien-être et à la qualité de vie, dotée d'une équipe spécialisée dans la gestion du poids, la kinésithérapie dermato-fonctionnelle, la nutrition, la médecine et le suivi psychologique. Dans le cas spécifique du lipœdème, cette approche multidisciplinaire est déterminante : aucune intervention isolée ne permet de résoudre ce trouble.
Le parcours chez TO BE. commence par l’Indice de Lipœdème, l’outil exclusif de la clinique composé de 19 questions, qui permet de cerner chaque cas et d’évaluer la probabilité qu’il s’agisse d’un lipœdème. À partir de ce résultat, une évaluation en face à face et un plan personnalisé sont définis, axés sur la réduction des symptômes, l’amélioration de la fonction et la prévention de la progression de la pathologie, toujours centrés sur la patiente et ses particularités.
Si vous reconnaissez les signes décrits dans cet article , vous pouvez prendre rendez-vous pour une évaluation spécialisée avec l'équipe de TO BE.
Toutefois, si vous n'avez pas eu l'occasion de suivre notre atelier sur le lipœdème, vous pouvez le visionner ici.
