Teresa Branco
Fisiologista do Exercício
Diretora da TO BE.
Nem sempre a vontade de comer surge porque o organismo precisa de alimentos. Por vezes, aparece num momento de ansiedade, tristeza, stress ou até depois de um dia particularmente cansativo. Distinguir estas situações é importante, sobretudo quando se fala de medicação para a obesidade. Embora alguns medicamentos possam ajudar a reduzir o apetite e a aumentar a sensação de saciedade, a relação com a comida pode envolver também fatores emocionais. Compreender o que está por detrás dessa vontade de comer é, por isso, uma parte importante da gestão do peso.
Nem toda a fome é igual
A fome física é uma resposta natural do organismo à necessidade de energia. Habitualmente, vai surgindo de forma gradual e tende a diminuir depois de uma refeição. No entanto, nem todas as ocasiões em que apetece comer correspondem a essa necessidade. O cheiro de um alimento, a sua apresentação ou o simples facto de estar disponível também podem despertar vontade de o consumir, mesmo quando não existe fome física.
Noutros momentos, a comida pode assumir uma função diferente: proporcionar conforto ou alívio perante determinadas emoções. É neste contexto que se fala de fome emocional, que pode estar associada a situações como:
- ansiedade;
- stress;
- tristeza;
- tédio;
- cansaço ou frustração.
A fome emocional pode manifestar-se através de uma vontade súbita de comer, muitas vezes dirigida a alimentos específicos. Embora comer possa proporcionar uma sensação momentânea de conforto, nem sempre faz desaparecer aquilo que desencadeou essa vontade. Isso acontece porque, nestas situações, a necessidade pode estar mais relacionada com o estado emocional do que com a falta de energia.
O que a medicação pode fazer?
Alguns medicamentos utilizados no tratamento da obesidade atuam sobre os mecanismos que regulam o apetite e a saciedade, ajudando a pessoa a sentir menos fome e a ficar satisfeita durante mais tempo. Num estudo conduzido por Blundell et al., os participantes que receberam tratamento apresentaram uma redução espontânea da quantidade de alimentos ingeridos e referiram sentir menos fome, menos vontade de comer e maior controlo sobre a alimentação.
Estes resultados ajudam a compreender de que forma a medicação pode tornar mais fácil a gestão do apetite. Para algumas pessoas, isso poderá também traduzir-se numa menor preocupação constante com a comida, embora a experiência não seja igual para todos.
E o chamado «ruído alimentar»?
Há pessoas que descrevem a sensação de estar frequentemente a pensar em comida, mesmo quando não têm fome. Esta experiência tem vindo a ser designada por «ruído alimentar» e algumas pessoas referem que se torna menos intensa durante o tratamento. Ainda assim, importa esclarecer que se trata de uma expressão relativamente recente, sem uma definição clínica consensual. É uma forma de descrever uma experiência e não um diagnóstico médico.
Então, a medicação trata a fome emocional?
A diminuição do apetite pode ser uma ajuda importante na gestão do peso, mas não significa necessariamente que as dificuldades emocionais associadas à alimentação desapareçam. Quando a comida é utilizada para lidar com ansiedade, tristeza ou stress, pode continuar a ser necessário compreender essas emoções e desenvolver outras formas de lhes responder. Esta distinção torna-se especialmente relevante nos casos em que existem episódios de ingestão alimentar compulsiva.
A importância da componente psicológica é também destacada na investigação científica. Numa análise que reuniu 81 estudos sobre a perturbação de ingestão alimentar compulsiva, Hilbert et al. compararam diferentes abordagens terapêuticas e encontraram resultados particularmente favoráveis para a psicoterapia, nomeadamente para a terapia cognitivo-comportamental, na redução dos episódios de compulsão alimentar. Estes dados não retiram importância à medicação quando esta é clinicamente indicada; mostram, antes, que diferentes intervenções podem atuar sobre aspetos distintos do problema.
O que pode ajudar quando existe fome emocional?
Quando a vontade de comer está ligada às emoções, o acompanhamento psicológico pode ajudar a identificar os momentos em que isso acontece, compreender os fatores envolvidos e encontrar alternativas ajustadas a cada pessoa. A terapia cognitivo-comportamental, uma das abordagens com melhor evidência no tratamento da perturbação de ingestão alimentar compulsiva, permite trabalhar estas dificuldades de forma estruturada. Entre os aspetos que podem ser explorados, destacam-se:
- Identificar os gatilhos: perceber o que costuma acontecer antes da vontade de comer pode ajudar a reconhecer padrões. Em alguns casos, o desencadeador é uma emoção; noutros, pode ser uma situação de conflito, uma determinada hora do dia ou um pensamento recorrente.
- Distinguir fome física de fome emocional: mais do que seguir regras rígidas, importa aprender a reconhecer os sinais do corpo e a perceber se a vontade de comer está associada à necessidade de energia ou a uma situação emocional.
- Criar outras respostas às emoções: quando comer se tornou uma forma habitual de lidar com stress, tristeza ou ansiedade, pode ser útil desenvolver estratégias alternativas. Estas respostas não surgem automaticamente; podem ser aprendidas e trabalhadas com apoio adequado.
Medicação ou acompanhamento psicológico?
Estas duas abordagens não têm de ser vistas como alternativas que se excluem. Quando existe indicação médica para utilizar medicação para a obesidade e, ao mesmo tempo, se identificam dificuldades emocionais relacionadas com a alimentação, o tratamento pode beneficiar de uma perspetiva complementar. A medicação poderá ajudar na regulação do apetite, enquanto o acompanhamento psicológico procura compreender e trabalhar a relação entre as emoções, os pensamentos e os comportamentos alimentares.
Desta forma, a atenção não fica limitada à quantidade de alimentos ingeridos, passando também a incluir as circunstâncias e as emoções que influenciam a forma como cada pessoa come.
Como a TO BE. pode ajudar
Na TO BE. Clínica By Teresa Branco, a gestão do peso é analisada tendo em conta as necessidades e o contexto clínico de cada pessoa. Sempre que se considera a possibilidade de recorrer a medicação para a obesidade, essa decisão cabe a uma médica da equipa e é tomada após uma avaliação clínica adequada. A solicitação e interpretação de análises, assim como a prescrição, o ajuste ou a suspensão de qualquer medicação, permanecem sob responsabilidade médica.
Marque a sua consulta de diagnóstico
Se sente que a alimentação está frequentemente associada ao seu estado emocional, ou gostaria de compreender melhor os fatores que influenciam a sua gestão do peso, uma avaliação individual pode ser um primeiro passo. Marque uma consulta de diagnóstico para conversar com uma médica da equipa sobre a sua situação.
Sobre a TO BE.
A TO BE. Clínica By Teresa Branco desenvolve uma abordagem multidisciplinar que valoriza a saúde, a composição corporal e a longevidade saudável. Os cuidados são definidos de acordo com uma avaliação clínica e um diagnóstico prévios, considerando as características e as necessidades individuais.
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Este artigo apresenta informação geral e não substitui uma avaliação médica individual nem constitui uma recomendação de tratamento. Qualquer tratamento é precedido de avaliação clínica e de diagnóstico prévio por uma médica da equipa.
