Dra. Joana Costa
Endocrinologista
Ordem dos Médicos, Cédula Profissional N.º 38992
A diabetes tipo 2 deixou de ser um problema de saúde secundário na Europa. Os números mais recentes da Federação Internacional da Diabetes mostram que quase 66 milhões de adultos europeus vivem atualmente com diabetes, e a projeção para 2050 aponta para 72 milhões, um aumento de 10% em apenas 25 anos. A diabetes tipo 2 é responsável por cerca de 90% de todos os casos, o que a torna, de forma inequívoca, o principal motor deste crescimento.
Há ainda um dado que agrava o retrato: estima-se que um terço dos europeus entre os 20 e os 79 anos que vivem com diabetes não sabe que têm a doença (Euronews). Isto significa que os números oficiais são, na prática, uma subestimativa da realidade e que uma parte significativa da população convive com valores de glicemia elevados sem qualquer acompanhamento clínico.
Onde a doença pesa mais na União Europeia
Em termos absolutos, a Alemanha lidera o número de pessoas com diabetes, com 6,5 milhões, seguida da Itália (5 milhões) e da Espanha (4,7 milhões). Contudo, ao ajustar a prevalência à estrutura etária de cada país, o cenário altera-se.
Portugal, Croácia, Malta e Chipre surgem entre os países europeus com maior prevalência ajustada à idade, próxima dos 10%. Em contrapartida, a Irlanda apresenta o valor mais baixo (3%), seguida dos Países Baixos (5%) e da Áustria (5,4%).
Assim, a diferença superior a três vezes entre os extremos evidencia as desigualdades na distribuição da diabetes na Europa, associadas a fatores como os hábitos de vida, a estrutura demográfica e as políticas de saúde pública.
Portugal: um dos piores registos da Europa
Os dados nacionais mais recentes, divulgados pela Sociedade Portuguesa de Diabetologia no Relatório Anual do Observatório Nacional da Diabetes, confirmam que Portugal não está apenas entre os países mais afetados, está a bater recordes. Em 2024, a prevalência estimada da diabetes na população portuguesa entre os 20 e os 79 anos atingiu 14,2%, o valor mais elevado já registado, o que corresponde a cerca de 1,2 milhões de pessoas. Deste total, 56% já tinha diagnóstico confirmado e 44% desconhecia a sua condição.
A trajetória
A evolução dos últimos quinze anos confirma uma tendência preocupante: a prevalência da diabetes em Portugal passou de 11,7%, em 2009, para 14,2%, em 2024, um aumento de 21%. Esta subida está diretamente associada ao envelhecimento da população. Com efeito, a doença afeta 1,9% dos adultos entre os 20 e os 29 anos, 12,9% entre os 40 e os 59 anos e 27,1% entre os 60 e os 79 anos.
Além disso, o número de novos diagnósticos continua a aumentar. Em 2024, foram registados 88.467 novos casos nos Cuidados de Saúde Primários, o valor mais elevado da última década. A taxa de incidência atingiu 781,8 casos por cada 100 mil utentes, acima da média de 654,2 registada entre 2015 e 2024. Estes dados reforçam a dimensão da diabetes como problema de saúde pública em Portugal.
Importa, contudo, distinguir os indicadores utilizados. A Federação Internacional da Diabetes apresenta valores próximos dos 9% a 10%, ajustados a uma estrutura etária padrão para permitir comparações internacionais. Já os 14,2% do Observatório Nacional da Diabetes refletem a estrutura etária real da população portuguesa, mais envelhecida. Assim, ambos os valores são válidos, embora correspondam a metodologias diferentes.
Porque continua a crescer
O aumento da diabetes tipo 2 na Europa não é um fenómeno isolado nem imprevisível. A Federação Internacional da Diabetes associa-o diretamente a três fatores que se reforçam mutuamente: o envelhecimento da população, a urbanização crescente e hábitos de vida pouco saudáveis, nomeadamente a atividade física insuficiente e o consumo elevado de alimentos processados. A Sociedade Portuguesa de Endocrinologia, Diabetes e Metabolismo confirma este retrato ao nível clínico: o excesso de peso e a obesidade, sobretudo quando a gordura se acumula na zona abdominal, o sedentarismo, a idade avançada e a história familiar de diabetes são os principais fatores de risco identificados (SPEDM).
Este diagnóstico é também reconhecido pela própria população: num estudo percecional realizado pela APDP, 93% dos portugueses inquiridos identificou o excesso de peso e a obesidade como o principal fator de risco para a diabetes tipo 2, seguido do sedentarismo (81%) e da hereditariedade (66%) (APDP). Portanto, o problema não é de desconhecimento – a maioria da população sabe o que causa a doença. O problema está na tradução desse conhecimento em mudança efetiva de comportamento.
O custo que a Europa não pode continuar a adiar
A dimensão económica acompanha a dimensão humana. A nível mundial, as despesas de saúde associadas à diabetes já superam um bilião de euros por ano, o que representa 12% de todo o orçamento global dedicado a cuidados de saúde. Trata-se de uma doença crónica que, sem controlo adequado, provoca lesões graves no coração, nos vasos sanguíneos, nos olhos, nos rins e nos nervos, com custos que se prolongam durante décadas de tratamento e complicações.
Há forma de prevenir a diabetes tipo 2?
A boa notícia é que a diabetes tipo 2 pode, em grande parte, ser prevenida através de hábitos de vida saudáveis. Segundo a SPEDM, uma alimentação equilibrada, a prática de 150 minutos semanais de exercício físico moderado e a perda de 5% a 10% do peso corporal, em caso de excesso de peso, contribuem significativamente para reduzir o risco da doença (SPEDM).
Contudo, com 44% dos casos em Portugal ainda por diagnosticar e uma prevalência crescente, o rastreio precoce e a prevenção tornam-se cada vez mais prioritários.
Neste contexto, a TO BE. – Clínica by Teresa Branco aposta numa abordagem multidisciplinar e personalizada, integrando Endocrinologia, Nutrição Clínica e Fisiologia do Exercício. Através da avaliação do metabolismo, da composição corporal e dos hábitos de vida, procura reduzir fatores de risco, prevenir a diabetes tipo 2 e melhorar a sua gestão e controlo, com acompanhamento clínico adaptado a cada pessoa.
